Gespecialiseerde palletiseermachine voor de Chinese markt

Nederlandse palletiseermachine Verbruggen richt zich op Chinese aardappelmarkt: “Flexibiliteit is de sleutel in China”

“We hebben een gespecialiseerde palletiseermachine ontwikkeld voor de Chinese markt. Het ontwerp speelt in op specifieke situaties die we tegenkwamen toen we onze Chinese klanten bezochten. Andere functies die niet vaak worden gebruikt, hebben we verwijderd. Vrachtwagens worden bijvoorbeeld vaak niet geladen met pallets. In plaats daarvan zijn ze volgestapeld met tassen. De vrachtwagens worden met de hand geladen en gelost. Er zijn minstens vier mensen nodig om een vrachtwagen uit te laden; twee die in de vrachtwagen staan en twee die voor de vrachtwagen staan om de zakken in ontvangst te nemen. Qua tijd kost dit een halve dag. Dit is tien tot twintig keer langzamer dan wanneer het proces geautomatiseerd is.

Bovendien vereist het zware handarbeid. Tassen kunnen wel 50 tot 70 kilo zwaar zijn. Om aan dit probleem tegemoet te komen, hebben we ons oorspronkelijke palletiseermachineontwerp aangepast en hebben we een band toegevoegd voor automatisch lossen,” legt Ning Fan van Verbruggen uit, een Nederlands bedrijf dat palletiseermachines ontwerpt en bouwt.

“De losband maakt het mogelijk om de zakken rechtstreeks van de vrachtwagen op een pallet en in het magazijn te laden. De vrachtwagens in China hebben allemaal verschillende afmetingen; er is weinig tot geen standaardisatie. Daarom hebben wij een flexibel lossysteem geïntroduceerd, met een band die zes tot twaalf meter in een vrachtwagen kan reiken. Ongeacht de grootte van de vrachtwagen past onze oplossing.”

Flexibiliteit is de sleutel
“Soms vergelijken mensen onze machines met lokaal geproduceerde robotarmen (een populair hulpmiddel dat in China wordt gebruikt). Ze beseffen niet dat onze machines volledig geautomatiseerd kunnen lossen, wat niet kan worden gedaan door robotarmen. Een robotarm kan een zak van de vloer van het stalen rek oppakken en op een pallet plaatsen. Hij kan echter geen zak van een vrachtwagen nemen. Het lossen moet nog steeds handmatig gebeuren. Wij benaderen de markt stap voor stap. Zodra klanten de voordelen van de losband zien, leggen we daarna de voordelen van een palletizer uit.”

Geen standaardisatie
“Een uitdaging in China is dat bijna niets gestandaardiseerd is; de vrachtwagens variëren in grootte, de pallets variëren in grootte. Over het algemeen worden grote pallets gebruikt. Want de pallets worden met de hand gestapeld, wat minder nauwkeurig is bij een overlappend formaat. Om de gestapelde pallets meer stabiliteit te geven, worden de pallets groter gemaakt. Dit is ook nodig wanneer een robotarm wordt gebruikt, want een robotarm is ook minder nauwkeurig. Daar komt nog bij dat verschillende bedrijven verschillende pallets gebruiken, wat betekent dat pallets niet opnieuw kunnen worden gebruikt tussen bedrijven. Om deze uitdagingen het hoofd te bieden, is het een voorwaarde om flexibel te zijn en met flexibele oplossingen te komen.”

Verbruggen in China

Verbruggen is gevestigd in Nederland en heeft 25 jaar ervaring. Het bedrijf bedient klanten in 36 landen wereldwijd. In totaal heeft het bedrijf meer dan 1.000 machines verkocht op de internationale markt. De oplossingen variëren van kleinere machines met een capaciteit van negen zakken per minuut tot grotere machines met een maximale capaciteit van 40 zakken per minuut. De grootte van de zakken kan variëren van 2,5 tot 750 kilogram. De machines zijn ontworpen voor harde en homogene of bolvormige producten zoals aardappelen, uien, rijst en meststoffen. Machineonderdelen worden hoofdzakelijk in Europa gemaakt. Alle machines worden geassembleerd en getest in een fabriek in Nederland.